Στο Earl’s Court όμως ζητιάνους δεν είδα. Έναν Αφρικανικής καταγωγής είδα μόνο στο μετρό, αλλά δεν ζητιάνευε χρήματα. Ένα εισιτήριο μόνο. Αυτό όμως δεν είναι αντιπροσωπευτικό για όλο το Λονδίνο. Το Earl’s Court ανήκει στις κυριλέ περιοχές της αγγλικής πρωτεύουσας. Εδώ έμενε κάποτε η Πριγκίπισσα Νταϊάνα, ο Άλφρεντ Χίτσκοκ και ο Φρέντι Μέρκιουρι.
Οπότε κάποιους τρόπους (μάλλον αστυνόμευσης) έχουν βρει για να μην υπάρχουν ζητιάνοι στους δρόμους. Αντίθετα, σε άλλες περιοχές του Λονδίνου, όπου μένουν οι εργαζόμενοι, εκεί θα δεις μπόλικους ζητιάνους. Για παράδειγμα, κάνε μια βόλτα στο Picadilly Circus και θα δεις τρεις τρεις τους ζητιάνους. Η ανεργία έχει χτυπήσει και το Λονδίνο. Αυτοί που έχουν ακόμα δουλειά – και ευτυχώς, είναι αρκετοί στο Λονδίνο – είναι όσοι εργάζονται στον ευρύ τομέα του Marketing (βλέπε: διοργάνωση συνεδρίων, διαφημιστικές καμπάνιες κλπ). Αυτοί όμως, όπως μου είπαν, έτσι κι αλλιώς, δεν είναι έμμισθοι, αλλά freelancers. Σε αυτούς έχει απλώς μειωθεί η αμοιβή.
Eπίσης έμαθα ότι η μιζέρια έχει χτυπήσει και το εθνικό σύστημα υγείας στην Αγγλία και ότι έχουν κλείσει μονάδες εντατικής θεραπείας σε
Το πρωί στις 8, αντί για ξυπνητήρι, για να προλάβεις να φας πρωινό (από 7.30 μέχρι 10), ανοίγει αυτόματα η τηλεόραση. Καθώς ετοιμάζεσαι, μπορείς να παρακολουθήσεις λίγο την πρωινάδικη εκπομπή του BBC, που φέρνει κάθε μέρα κι από ένα αστέρι για να συζητήσει μαζί του ο παρουσιαστής. Μια μέρα ήταν ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ, ο οποίος μίλησε για τη νέα ταινία που ετοιμάζει με τον Νικ Νόλτε, ενώ αρχικά ήθελε να συνεργαστεί με τον μακαρίτη πια Πολ Νιούμαν, ο οποίος όμως ήδη του είχε πει όχι, γιατί φαινόταν πια η διαφορά ηλικίας τους. Όταν ρώτησε ο παρουσιαστής τον Ρόμπερτ Ρέντφορντ αν μετανιώνει για κάποια πράγματα είπε ότι δεν έχει νόημα να μένεις στα λάθη σου, αλλά να τα χρησιμοποιείς ως μάθημα. Άλλη μέρα είχε την Γκουίνεθ Πάλτροου, άλλη τους Eagles… A, παίζει και Master Chef στην αγγλική τηλεόραση. Και στο τραπέζι της μεγάλης
Το απογευματάκι, πριν βγεις για το θέατρο, έχει μια εκπομπή που δείχνει ότι οι Άγγλοι, μέσα απ’ το κοστούμι έχουν σαλτάρει περισσότερο απ’ το κοινό των παρατράγουδων της Αννίτας Πάνια. Η εκπομπή λέγεται “Embarassing Bodies – Live from the Clinic” και η λογική είναι ότι άνθρωποι που δεν έχουν λεφτά για να πάνε σε ιδιωτικό γιατρό και δεν μπορούν να περιμένουν το πότε θα τους κλείσει ραντεβού το εθνικό σύστημα υγείας, εμφανίζονται στην οθόνη μέσω skype και δείχνουν ακριβώς το σωματικό τους πρόβλημα (τύφλωση, έκξεμα, οτιδήποτε). Οπότε βγαίνει κι ένας γεράκος και λέει ότι έχει ένα πρόβλημα στα απόκρυφα και ο παρουσιαστής γιατρός του ζητάει να δείξει το πρόβλημα. Και ο γεράκος ανοίγει το “μαγαζί” και φάτσα φόρα η αηδία σε όλη την πρώην βρετανική αυτοκρατορία. Κι έτσι κλείνεις την τηλεόραση, παραδίδεις την κάρτα-κλειδί του δωματίου σου στη ρεσεψιόν και βγαίνεις να βολτάρεις στους δρόμους του Λονδίνου.
Βολτάροντας στη γειτονιά του Νότιου Kensington, πέφτεις πάνω στο ξενοδοχείο Marriot, ένα ψηλό άχαρο κτίριο, που εξωτερικά δεν σε εντυπωσιάζει καθόλου. Απέναντι, αντίθετα, το ανακαινισμένο βικτωριανό κτήριο του Xenia σε προδιαθέτει πολύ ευχάριστα και σε ελκύει με τις κομψές γραμμές και το λευκό χρώμα του.